Στην Ξάνθη βρέθηκε το απόγευμα της Παρασκευής ο δρομέας Γιώργος Ζαχαριάδης, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να φτάσει στην Παναγία Σουμελά, με τα πόδια. Ο, ποντιακής καταγωγής,  αθλητής μεγάλων αποστάσεων από την Πτολεμαΐδα πραγματοποιεί ένα συμβολικό αγώνα που ξεκίνησε από την Παναγία Σουμελά του Βερμίου και θα ολοκληρωθεί στην Παναγία Σουμελά της Τραπεζούντας.

Το βράδυ της Παρασκευής διανυκτέρευσε σε ξενοδοχείο της Ξάνθης, φιλοξενούμενος του Συλλόγου Ποντίων Ξάνθης ενώ ο στόχος του αγώνα που ξεκίνησε στις 5 Ιουλίου στο Βέρμιο είναι να φτάσει στο όρος Μελά και στο γνωστό μοναστήρι του Πόντου, στις 15 Αυγούστου, παραμονή του Δεκαπενταύγουστου.

Παρότι υπάρχουν τεχνικές δυσκολίες και αντιξοότητες στην συμβολική αποστολή του, δηλώνει αισιόδοξος για τη συνέχεια. Ο δρομέας ξεκίνησε και πάλι το ταξίδι για τον Πόντο τα ξημερώματα του Σαββάτου, ενώ αρκετοί δρομείς από τους XanthiRunners και μέλη του Συλλόγου Ποντίων Ξάνθης στον συνόδεψαν στην έξοδό του από την πόλη της Ξάνθης !

Τι δηλώνει ο Γιώργος Ζαχαριάδης

Ο ίδιος αναφέρει ότι η ιδέα γεννήθηκε πριν από πολλά χρόνια με στόχο να φτάσει στην Αργυρούπολη, από όπου κατάγονται οι πρόγονοί του αλλά δεν τα κατάφερε. Τώρα, υλοποιεί το στόχο να βρεθεί στην Παναγία Σουμελά και υποβάλλει τον εαυτό του σε μια ταλαιπωρία,  που όμως είναι μικρότερη από αυτή που πέρασαν οι πρόγονοί του όταν αναγκάστηκαν να αφήσουν τις πατρίδες τους.

«Θέλω η πρώτη μου επίσκεψη στον Πόντο να συνδυαστεί με ένα μήνυμα αγάπης και ελπίδας» αναφέρει και προσθέτει ότι θέλει «να αποτίσει φόρο τιμής και να ζητήσει συγνώμη από κάθε παππού και κάθε γιαγιά». Στέλνει μήνυμα ειρήνης λέγοντας πως σήμερα οι δύο λαοί μπορούν να ζήσουν αρμονικά και ειρηνικά όπως ζούσαν πριν τον ξεριζωμό των Ποντίων.