Σαν σήμερα, το 1917, οι βουλγάρικες αρχές αρχίζουν να συγκεντρώνουν τους Έλληνες τής Ανατολικής Μακεδονίας κατά τετράδες στα προαύλια δημόσιων κτιρίων, να τους καταγράφουν και να τους οδηγούν με την συνοδεία ισχυρών στρατιωτικών δυνάμεων στα τρένα, όπου τους στοιβάζουν μέσα σε άθλια βαγόνια και τους μεταφέρουν στην πόλη Σούμλα (Shumen) τής ΒΑ. Βουλγαρίας.
Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1917 από το «κέντρο διανομής και διαλογής» πέρασαν περισσότεροι από 40.000 Έλληνες, ενώ συνολικά εκτοπίστηκαν 70.000 Έλληνες, από τους οποίους οι περισσότεροι βρήκαν φρικτό θάνατο στα πρώτα κάτεργα που στήθηκαν στην Ευρώπη του 20ου αιώνα.